牛津大学的介绍～～

古雅、宁谧和纯朴，是牛津留给访古者最初印象。牛津大学城（The University City of Oxford） 是在伦敦西北方，路程约六十英里。 从伦敦到牛津开车需要二小时，这一段公路两旁的风光，充分显示出英国乡村的殷实与整洁。除了一望无际的草原和农作物外。尖顶、红瓦、白墙、黑色的木梁柱的农舍，错落点缀在远近。 庄舍旁，牛马放牧，绵羊成群，悠然草。草地一整片一整片的，间杂点缀着稀落的高大老树，俨然成为园艺中「自然学派」的独树景观。 这样风光如画的景色，其本身便成为观光的对象，一年四季，各国来的游客，穿梭在古旧的巷 之间，热闹的音乐及戏剧活动，更吸引了无数艺术爱好者。静静地站在教堂墓园边的街角，整个城镇呈现是一幅历史和现代文明，相互交融的宁静景色。 牛津是中古世纪时期，泰晤士河上的重要渡囗。所谓津者，渡囗之意也，小城因此而得名。牛津地理位置，又居於南英格兰的中心，所以也成为当时陆路要冲。南船北马交会，一个繁荣而热闹的市集，逐渐在这里形成，虽然渡囗已不复存在，但当时的老渡囗遗址，仍然经常徘徊着热闹的访古者。河上荡泛的游舫，双双对对男女的撑船，加上堤岸上拥挤的游客，更能勾勒出一幅当年渡囗的繁荣景象。 牛津与剑桥二校享誉全球，其地位之特殊除渊源於英国上层社会，另外历史悠久与独特的学制，在英国社会里牛剑（Oxbridge）一词即代表二校的简称。在牛津大学八个世纪的历史中，确实造就了无数优秀人才。在政界更有十三位英国历代首相，来自牛津，甚至当代的柴契尔夫人，也是。牛、剑虽然齐名，但二校互不称臣，这也反映了大不列颠王国（Great Britain） 英国子民一般「高傲」心态的评语。牛、剑两校每年一度的划舟比赛，更是证明强弱高低的写照。 牛津大学的组织，相当复杂而难懂。这主要「大学」一词，对牛津人而言，有异於我们一般所了解的涵意。英国人称之「牛津大学城」(The University of Oxford)，才符合事实。在牛津的地图上，我们找不到一个大学校园的固定地界，倒是散见各区不同学院。在牛津，若要问：「牛津大学在那 ？」，必定没有人答得出来。英国人，一提起牛津时，要把头抬高，仰起脸，庄重地念着「Ox-Ford」，那个O字要圆而重，才能表示尊重，才是对学术的敬意。牛津大学历史悠久，但始建于哪一年，没有人能确切说得出来。牛津大学的创始故事颇为传神，根据当地人的说法，牛津大学创始于1167年，当时英王亨利二世下令禁止英国的神学学生到巴黎大学研究神学或宗教，因而一帮宗教学者及学生慢慢聚集于此，逐渐演变成学院的雏形。换言之，牛津大学的成立是因早期“人才外流”的问题。不过，也有资料表明它的教学活动可追溯到1096年，如果从那时算起，牛津的历史超过了900年。毫无疑问，牛津大学是现存人类历史上最早的大学之一。有的历史学家说，默顿学院(Merton College)是最早的学院；亦有人说，大学学院(University College)才是大学的滥觞。不管哪一种说法正确，都无损于今日由46个学院所组成的牛津大学在学术上的崇高地位。目前牛津大学是由三十九所学院及由教会设立的七所永久私人学院（Permanent private halls）合组而成。学院也不按专业划分，但在发展过程中，各个学院渐渐形成了各自的特点。比如，基督教堂学院(Christ Church)以浓厚的贵族气氛著称；默顿学院(Merton College)出了不少诗人；圣埃德穆学院(St Edmund Hall)特别喜欢招收运动员；奥列尔学院(Oriel College)侧重培养牧师；摩德林学院 (Magdalen College)有许多赛艇高手。这些学院彼此平等，学生可以在任何一所学院学习，直到毕业。除七所学院以招收研究生为限外，其余三十二所学院及七所永久私人学院均招收大学部学生（或兼收研究生）。这些学院，有些是仅收男生(如Oriel）或女生(如St. Hilda''s、St. Hugh''s及Somerville三校），而多数是两者兼收的。就学院本身而言，都各自拥有相当自主的管理权力。学院订定自己的院规，筹募所需的财务来源，并招收自己所选择的学生。不过任何人欲至牛津大学就读，均须同时获得大学系所及学院入学的同意，方视为正式被许可入学之规定，亦为牛津、剑桥两校特殊之处。学院最大功能除要照料学生食宿外，并安排各类体育、团体社交活动，负责指派导师（tutor）照顾学生。由于各学院财务状况不一，有的学院很有钱，有广大的场地及良好的设备或福利，像客房（guest house）、图书馆及研究室等。而大学所扮演的角色，主要是向外代表各学院，统一安排全校课堂讲授(lecture)及讨论会（Seminar），以及统一颁发毕业文凭等工作。因此就实质情况来看，学生和所属学院的关系，远超过了大学。

University of Oxford is a cornerstone of British higher education. The venerable university has about 20,000 students (including more than 12,000 undergraduates), 39 colleges, the celebrated Rhodes Scholarship, and the Oxford University Press. The university describes its colleges as autonomous units operating in a manner similar to the way individual states function in the US. Oxford's self-governing colleges select their own students and provide housing, meals, libraries, and recreation. The university offers a diverse range of study covering fields such as engineering, history, and theology. Many Oxford students earn BA degrees after three years of study.