什么是湿地和湿地保护？

  湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统。关于湿地的重要性，有一 个最形象的比喻——湿地是“地球之肾”。那么什么是湿地呢？ “湿地”这个 词最早是1956年美国联邦政府提出来的，1971年2月的《湿地公约》把湿地 定义为:“湿地是指天然或人工的、永久性或暂时性的沼泽地，泥炭地和水域， 蓄有静止或流动、淡水或咸水水体,包括低潮时水深浅于6米的海水区。
  ”按 照这个定义，湿地包括沼泽、泥炭地、湿草甸、湖泊、河流、滞蓄洪区、河口三角 洲、滩涂、水库、池塘、水稻田以及低潮时水深浅于6米的海域地带等。湿地的具体作用是什么呢？湿地能保持水源、净化水质;可以蓄洪防旱、 调节气候、保护海岸。同时，湿地还是生物多样性的富集地区，保护了许多珍 稀濒危野生动物、植物物种。
  一句话，湿地可以维持地球的生态平衡。因而， 湿地除了“地球之肾”之外，还有“天然水库”和“天然物种库”的美称。健康 的湿地生态系统，是国家生态安全体系的重要组成部分，也是实现经济与社 会可持续发展的重要基础。我国是世界上湿地类型齐全、数量丰富的国家之一，湿地面积居亚洲第 一位、世界第四位。
  但是，近年来，全国各地的湿地都受到了不同程度的破坏 和污染。湿地数量减少、生态功能退化，有些重要的湿地甚至丧失了湿地 功能。比如内蒙古的南海子湿地，总面积为1585公顷,集城市、湿地、黄河为一 体，是我国距离城市最近、面积最大的湿地。'里面生长着大量的野生植物和珍稀鸟类,如遗鸥、黑鹳、大天鹅等。
  蓝天白云、碧水青草，完全是一副世外桃 源的景象。但是近年来，许多湿地被开垦为农田，一条环城公路把原为一体 的天然湿地一分为二，破坏了原有的生态平衡。在保护区的渔场区，村民还 建起了砖窑，把鱼池里的黄泥挖走制作砖坯或者用来盖房;甚至还建起了煤 炭市场。
  现在，南海子湿地生态系统遭到了大范围破坏。300多公顷湿地被 掠夺式开垦和放牧，一些草、灌木甚至乔木濒临死亡，栖息的动物数量也在迅 速下降，鸟类大量减少。由于污染、盲目围垦耕种以及粗放管理，湿地已经出 现板结、沙化、盐碱化现象。真是触目惊心！进人新世纪，我国湿地保护工作有了很大加强。
  但是总体上，湿地数量 仍在减少、质量也在下降，生物资源和水资源的利用也不合理，污染严重。人类的生存、国家的生态环保、经济的可持续发展都离不开湿地。唯有 使湿地保护和合理利用进人良性循环，充分发挥湿地生态系统的功能和效 益,实现湿地资源的可持续利用，我们才能真正做到生态文明。